1870-71年普法战争的胜利使普鲁士的威廉一世成为新统一的德意志帝国的第一位皇帝，普法战争的胜利也导致了毛瑟系列步枪的诞生，这可能是20世纪上半叶最重要、最广泛生产和最有一定的影响力的步枪“家族”。在接下来的75年里，几乎所有德国步兵的主要武器都是毛瑟设计的步枪。早期的黑火药毛瑟步枪在战斗中使用相对较少，但它们演变成第一次世界大战的经典毛瑟98 ，以及它在第二次世界大战的继承者毛瑟98k，毛瑟步枪一种重要和有一定的影响力的武器，在德国历史上两次最大的冲突中作为德国军队的主要步枪，并武装了大半个世纪的世界，中国也购买或制造了非常多的毛瑟枪，以至于毛瑟枪实际上变成了“步枪”的中文单词，本文讲一讲这一段长长的历史。

　　19世纪40年代，步兵滑膛枪与拿破仑时期的滑膛武器基本保持不变。膛线武器的优势——更高的精度和更大的有效射程——大家都很清楚，但是迫使子弹顺着膛线枪管的凹槽移动要比顺滑枪管花的时间长得多，而且这种战术注重的是射击量而不是精度。1841年，普鲁士军队首先采用了后膛枪，也是第一种使用一体式子弹的武器，虽然在1841年问世时是革命性的，但在普法战争时，它已经明显地落后于法国的M1866猎枪。新统一的德国显然要重新获得它失去的技术优势。就在这时，保罗(1838-1914)和威廉(1834-82)兄弟也去参加了。毛瑟步枪的源头是1866年由彼德.保罗毛瑟在符腾堡的奥伯恩多夫兵工厂所改良的一款德雷赛撞针枪，

　　该枪具备较当时任何一款武器都更先进的击发系统，不过由于当时毛瑟本人只是兵工厂里的一个无名小卒，因而这种设计最后并没有被当时的符腾堡军队所接受。毛瑟还是回到了他的工作室思考新型的蓝图，不过却仍然在意图推销给普鲁士军队时碰了壁，最后才想到刚于普奥战争吃败仗的奥匈帝国，毛瑟前往奥国大使馆自我推荐，虽然奥国人承认了毛瑟步枪所具备的诸多优点，不过最后仍然选择了雷明顿公司所研发的滚轮闭锁步枪。然而，当时雷明顿公司驻欧洲代表山姆.诺瑞斯却非常欣赏对手毛瑟的创意，甚至表示愿意投资步枪的生产工作，因此毛瑟于1867年搬到比利时著名的制造城镇列日，但是法国当局对这个设计不感兴趣，诺瑞斯就停止了对毛瑟兄弟的赞助，使他们陷入了尴尬的财政状况。这对难兄难弟也只好分别于1869~1870年返回奥伯恩多夫。

　　当普法战争爆发后，幸运之神终于降临在毛瑟兄弟的身上，原来之前诺瑞斯提供样枪给当时的普鲁士皇家军事射击学校留下了深刻的印象，他们把它列入了普鲁士新枪测试中，终于在1871年的12月2日正式订购此枪， 在取得了稳定的经费来源后，毛瑟兄弟又对这些做修改，然后于1872年2月14日推出了毛瑟71型步枪，毛瑟71型步枪设计很健全，但它是一种单发武器。保罗·毛泽尝试了很多方法来添加弹匣，最后，他确定了一个在枪管下运行的八轮管状弹匣。新的设计包含别的改进在1884年被采用作为Gew 71/84。

　　就在这年，法国化学家保罗·维耶尔发明了无烟火药，，其威力几乎是相同的重量的黑色火药的三倍，给法国步枪带来的优势。 作一个临时解决方案，德国军队尽快开始生产使用无烟火药的M1888式步枪，工厂夜以继日地工作，仅在两年内就生产了190万支步枪。这种匆忙的开发和测试产生了不可避免的后果，糟糕的膛线设计导致枪管迅速磨损，新枪管产生的过大的膛压导致枪管破裂，而且在膛内第一发子弹还未发射时就可能装第二发子弹，导致后膛爆炸，所以很快淘汰了。

　　到十九世纪九十年代，毛瑟兄弟公司设计出了他们自动式步枪中最后的也是最优秀的一款，这就是后来的毛瑟7.9毫米1898式步枪。Gewehr98毛瑟7.9毫米1898式步枪也称为Gewehr98式步枪(Gewehr在德文中意为步枪，在书写中通常简写为Gew),该枪制作精良、设计完善，五发子弹的内部弹匣被修改为交错的双堆叠设计，减少了它的深度，使它与步枪的枪托齐平，而不是像以前的设计那样从底部突出，除了线条流畅的美学吸引力，这提高了步枪的平衡和保护弹匣。gew98成为了经典的德国军用步枪，但Gew98长度过大，在有限的空间条件下携行和使用都不方便，在第一次世界大战期间那些堑壕中的士兵就吃够了这一缺点的苦头。而且该枪制造标准非常高，生产的全部过程费时费力，不适于大批量生产，

　　1934年，德国陆军武器办公室要求所有三军都使用一种新步枪，这种新步枪实际是一战后老的毛瑟公司残存的部分--位于奥本多夫的“奥本多夫毛瑟公司”在Gew98基础上将枪管长度从740毫米缩短到600毫米的邮政部型的毛瑟步枪，1935年，德国正式确定将这种新步枪定名为7.9毫米Karabiner98k，其中98后面的k为德文Kurz的缩写，代表短枪。该编号也经常被简称为Kar98k或K98k，成为了德国军队的制式步枪。毛瑟步枪的生产数量是相当惊人的，一战前生产了2273080支，生产了一战7221312支，二战生产了14048787支，还不包含别的国家生产的。

　　毛瑟步枪第一次战斗是1898年的美西战争，战争爆发时。西班牙军队配备了充足的毛瑟M1893步枪。美军大部分装备了kragi - jorgensen单发步枪，它的射击速度较慢，不是速度快得多的毛瑟枪对手，在大多数交战中，西班牙的正规军在数量上远远落后于美军，但他们的战斗力较强，能够给美军造成巨大的伤亡。在1898年7月1日圣胡安山战役中，750名西班牙正规军在几分钟内使进攻的美军造成1400人伤亡。假如没有美国加特林机枪的火力支援，对该阵地的攻击甚至有可能以美国的失败而告终，而不是代价高昂的胜利。战争结束后，kraga - jergensen步枪被M1903春田步枪取代，这款步枪包含了太多毛瑟枪的特征，以至于在毛瑟枪起诉专利侵权后，美国政府不得不为每一款毛瑟付专利费。

　　第二次英布尔战争（1899-1902）时德兰士瓦省政府购买了37,000支毛瑟步枪以及一些现代火炮。这些武器在战争早期成为布尔人部队的支柱，并配备了大多数布尔人在“突击队”，许多布尔人从童年起就一直在打猎，因此,许多波尔人是优秀的射手，配备最新的武器就能够造成重大伤亡，英国人的一系列失败都归因于沉重而准确的布尔步枪火力。开阔的地形对毛瑟来说几乎是理想的，在对Magersfontein的夜袭中，英军高地旅的前进速度约为400米，在高地部队可以从密集队形开始部署之前，戒备森严的守军几分钟内造成700人伤亡，虽然毛瑟步枪准确、易于维护，是打了就跑的游击行动的理想武器，然而，他们依靠土地生存的能力也被英军的“焦化”所削弱，该政策烧毁了农舍和庄稼，污染了水源，并将非战斗人员驱逐到拘留营。到1902年最后一批布尔人最终放弃战斗时，他们中的大多数人早已放弃了他们的毛瑟枪，转而使用从英军手中收缴的步枪，因为新弹药的唯一来源是缴获的。

　　第一次世界大战时德国的战争计划很大程度上依赖于其迅速动员的能力，迅速将法国赶出战争，然后通过高效的德国铁路将军队转移到东部反制俄国人，具有讽刺意味的是，该计划的失败恰恰是基于十年前德国毛瑟枪给英美带来的昂贵教训——现代步枪使战术平衡严重偏向防守方，尽管在初期成功地击退了英法军队，但德军的推进在马恩河战役中被阻止，在马恩河战役中，德军发现面对与自己同等武器的快速、有效的步枪火力无法推进。双方都为自己挖了一个越来越复杂和复杂的战壕系统，最终从瑞士边境一直延伸到海上。两项关键的技术进步意味着毛瑟枪失去了它们在战场上主宰的地位，第一次进步是法国的M1897 75mm野战炮，更高的射击率能迅速对攻击者进行毁灭性的攻击，第二个进步是马克沁机枪，能对前进的敌军步兵施加致命的火力，因为随着战争的持续，机枪的数量在增加，而步枪的数量却没有增加。机枪在战争结束时显然成为了步兵排的中心，射击缓慢毛瑟步枪火力在这个战场上是微不足道的，也促使军队开发出像伯格曼MP 18这样的冲锋枪，

　　德国军队在1930年代学会了第一次世界大战的教训，每个步兵班的火力是建立在机枪之上，标准步兵班现在由一名拥有MP 38或MP 40冲锋枪的班长、三人机枪组和4-6名步枪兵组成。机枪提供了班的大部分火力，而步枪兵则充当弹药手，并为机枪队在当地提供安全保障。尽管如此，Kar 98k仍然在战斗中普遍的使用，在训练有素的士兵手中，任何一种毛瑟步枪都能保持每分钟10-15次的瞄准射击速度，但在真正的战斗中，合适的目标很少会持续出现，Kar 98k正慢慢的变多地面对美国和苏联半自动步枪，俄国对手所有人都配备了半自动步枪或短管冲锋枪，德军步兵不再相信慢速射击的98k卡宾能应付近距离战斗，更多用MP - 40冲锋枪来代替他的步枪，德国试图用更先进的武器取代它。但由于急需更多的武器来弥补损失，Kar 98k一直在大量生产中，直到战争结束，

　　1865年，为了与列强抗衡，李鸿章、曾国藩开办了江南制造局，于1867年分别仿制德国旧式11毫米口径前膛装填步枪，以及美国雷明顿13毫米侧边击针式后膛步枪，此二款步枪的操作原理同样为单发装填，技术层次称不上是现代化，但是射击时的威力与后座力相当惊人，与猎象用枪比较毫不逊色，为当时威力最强的步兵个人火器。 1893年，德国商人将1888式步枪冒充毛瑟步枪，将设计资料和生产机械卖给了汉阳制造局，汉阳制造局开始仿制该枪， 枪管外有套筒，中间约有半毫米之空隙，使用圆头子弹发射， 后除去套筒，加护盖，表尺由直立式改为固定弧形式， 将枪管外径加大，成为俗称的汉阳造步枪。它套筒的目的是为保护枪管免受撞击和损坏，但实际上在长时间的热量的积累滞留了水分，导致生锈。

　　真正的中国生产的毛瑟步枪是江南制造局在1911年生产的「宣统三年」式步枪，原版就是毛瑟为瑞典设计的M1896式6.8毫米步枪，宣统三年式可算是历代国产毛瑟步枪中做工最细致的，金属材质与木材都相当的讲究，与后来德军的M1898系列做比较，枪机及其他的重点设计并无差异，不过枪管仍然是较为传统的长射型。1907年广州制造局开始仿造德国1904式6.8毫米新毛瑟，力求增进精度，定名为元年式步枪，陆军部曾令汉阳、四川等厂仿造，汉阳兵工厂虽已准备就绪，后因故未造，1919年，石井兵工厂将其口径改为7.9毫米，弹膛外部加大，巩县兵工厂则将枪管改为汉阳式而略加变动，使用汉阳造圆头弹， 后参照毛瑟M1898将枪膛前无来复线毫米，枪管外表分为两段，均斜形，而不似粤造分为四段，1906年），广州制造局开始仿造德国1898式7.9毫米毛瑟，使用7.9毫米尖弹。 江西制造局及奉天兵工厂于1924年相继仿造，但表尺、机筒、头箍等均已改良，产量超108万支。

　　到了抗战之前，各厂虽已经具备了相当产能，但枪械弹药的标准化仍是遥不可及的梦想，根据统计，当时中国军队的轻兵器，光是步枪一项，就使用过德、美、英、法、苏联及欧洲等十余国共计超过30种以上的产品， 不只是后勤负担重，各部队也经常发生弹药无法相互支持的窘境。 1930年代初期，弹道学专家俞大维大力整顿兵工厂军事体系，并力主中国步兵轻武器的制式化，使得各厂家生产的军械能够在规格、尺寸与弹药等方面达到通用互换的目的，最先实现这个理想的武器就是中正式步枪。 巩县兵工厂遂于1935年取得毛瑟M1924式步枪的蓝图、机具等资料设备，开始做生产的准备。 毛瑟M1924式原是德国并授权捷克自行生产，日后德国陆军以此原型再做精改，重新制订为毛瑟98K步枪，因此全枪系除了比M1898型长度稍短之外，主要的机构与装程均与原来98型大体相似，1934年试制,1935年正式投入生产,定名为24年式步枪,

　　抗战初期，巩县兵工厂的步枪厂与第一兵工厂合并，中正式正式的生产仍旧持续下去，1938年7月间，汉阳兵工厂枪厂归并重庆第21兵工厂，连同41兵工厂均相继投入此型步造行列，以供应抗战所需。 直到1945年为止，21兵工厂的中正式步枪月产量已经突破10000支以上，为当时的生产主力。 上述各兵工厂的中正式步枪，均于其金属节套正面铭刻各厂厂徽，巩县兵工厂为并排交叉之双菱形，第1兵工厂为非对应角之五角星形，第21兵工厂为空心万字形，第41兵工厂为三圆菱形。

　　1940年,第二十一工厂在奉命转产中正式步枪后,以原汉阳式步枪之机器设备为基础,按兵工署颁布的图纸编制了零件机械加工、成枪装配热表处理等的PROC,制定了材料消耗定额表,补充设计了工艺装置，采用一次加热,一-次锻造成型。型面加工除广泛采用成型刀具、组合刀具、仿型车床、仿型铣床外,还采用有自动进刀的加工工艺。铰削内孔一支枪管时间比原来节约30%，加工来复线%以上，经过以上改进,第二十一工厂当时出产的中正式步枪,不但产量较大,而且质量也名列前茅，不过总产量仅七十万支。

　　毛瑟步枪及其后代是20世纪最有一定的影响力的步枪之一，是德国步兵在20世纪最激烈的战争中使用的主要武器，毛瑟枪在第一次被引进时就已经统治了战场。改进后的火炮和机枪使它处于从属地位，但直到第二次世界大战结束，它仍是德国最常见的个人武器。1945年之后仍然出现在20世纪50年代和60年代的战争中，并一直延续到90年代的巴尔干冲突中。数量庞大的毛瑟枪使任何一种步枪的产量都相形见绌，从南非草原到中国战场，世界上一半以上的国家都曾使过毛瑟枪，据估计全球总共制造了一亿支，不管使用的标准是历史的重要性、技术的卓越性还是生产的数量，毛瑟98系列武器一定是20世纪最重要的步枪之一。